Novità in libreria: Larry McMurtry, "Custer" (Einaudi,
pagg. 128)
All'accademia militare di West
Point, George Armstrong Custer si diplomò trentaquattresimo su
trentaquattro, ma con perfetto tempismo. Appena uscito, si trovò
catapultato nella guerra civile americana, quattro anni di mattanze
che sancirono la sua fortuna. Tuttavia, nonostante la sua
partecipazione a numerose battaglie importanti, non sarebbe mai
entrato nella storia se il 25 giugno 1876 non avesse dato prova di
tremenda arroganza, ignorato tutti gli avvertimenti e condotto al
massacro cinque compagnie del 7o Reggimento Cavalleria. A differenza
delle poche notizie certe che abbiamo su Cavallo Pazzo, che forse sul
Little Bighorn bloccò la ritirata del generale verso nord, la
documentazione su Custer è cosí vasta da essersi meritata il nome
di «custerologia». Lo stesso Larry McMurtry ci confessa di aver
posseduto, a un certo punto, una collezione custerologica di piú di
mille reperti. Da questa vasta biblioteca attinge con sapienza per
tracciare un ritratto del generale degno di un grande romanziere.
Poco empatico ma molto legato alla famiglia e agli animali, odiato
dai suoi sottoposti, Custer seppe scegliersi una moglie volitiva,
Libbie, che rimasta vedova avrebbe difeso pubblicamente la sua
memoria per altri cinquant'anni. Con rapide e vigorose pennellate,
McMurtry ci racconta i fatti salienti della vita di Custer e ne
ricostruisce il contesto storico, ricordando la contesa delle Black
Hills, gli altri generali impegnati nella lotta contro gli indiani, e
soprattutto gli indiani stessi, dai capi come Toro Seduto, il cui
sogno fu determinante per l'esito della battaglia, agli scout che,
pur sapendo di andare incontro a morte certa, non abbandonarono il
generale e morirono insieme a lui. La parabola di un uomo troppo
sicuro di sé diventa l'occasione per tratteggiare un nuovo,
grandioso affresco dell'Ovest in tutti i suoi aspetti, compresi
quelli piú ambigui.
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